作为桌面领域的霸主，面对蓬勃发展的网络服务时代，却是满面的沮丧:我们是个失败者，微软高级副总裁梅蒂于10月在旧金山举行的Web 2.0大会上如是说。微软是个失败者，这一点没错。许多迹象表明，微软这颗巨人之星已经暗淡无光了。

　　试想，Google主导着微软垂涎已久的搜索市场。而MSN继雅虎后于今春推出的音乐定购业务也只是想抓住苹果的衣摆，因为苹果已经占有在线音乐市场80%左右的份额。甚至投资者也认为，微软的股票价格到头了，没什么涨头了。

　　与此同时，一批新的网络应用也应运而生，从文字编辑如Writely到表格编辑如Numsum，再到地图软件如雅虎本地地图和网络电子邮件与协同应用软件如Zimbra，还有图片管理应用如Flickr，都可以让人们直接在网络上完成大量的电脑工作。而且，还有许多开放源代码社团也在积极促进Linux的发展。

　　继开放源代码之后，新型网络软件也在挑战微软，其中最具挑战性的是Ajax，它是一系列Web开发工具的集合，可以为Web应用提速。这些新软件不仅能够让用户迅速地查找航班、看股市行情，更好地管理网络照片和电子邮件，而且还可以通过标准浏览器直接就可以访问，大大减轻了用户计算机的负担。

　　面对Google、雅虎、美国在线、苹果以及其他以网络服务为中心的小型公司的迅速崛起与成长，微软感到了前所未有的压力。然而，微软不想失去网络应用的美好前程，更不愿意让竞争对手来蚕食其软件巨头的地位。在Google宣布与SUN结成战略联盟之后不久，为保护微软的“金饭碗”Office将不受OpenOffice和StarOffice的打压，微软别无选择地一次性扔出Office Live、MSN Messenger Live、Call Live等多项让人心动的服务，甚至连Xbox Live都成为微软在线战略的重要棋子，一心想让Office Live来吸引商务用户，让MSN Messenger Live来保留Hotmail和MSN原有用户，让Call Live从Skype等VoIP软件处抢占市场，让Xbox Live占领家庭娱乐阵地，让Local Live地图服务和OneCare Live安全服务等等来捍卫自己，先下手给对手Google与SUN一击。

　　在新服务中，微软在尝试采用按需软件模式，用户可以在网上定购软件，如网络版Office，以取代桌面软件。这样，用户就不用支付大笔的软件许可费，而只需交上少量的订购费就可以了。对于收入有限的个人用户和中小企业来说，确有一定的吸引力。

　　事实上，微软的这些服务本来就是面向小企业和消费者的，为的是争夺竞争对手如Google的用户。在微软看来，此服务可一举两得，一是对付Google、Salesforce.com等竞争对手，二是相对微软现有的提供服务包的办法相比此，服务模式还可以更加迅速地进行软件升级，以扩大Windows范畴，延长Windows品牌寿命，继续壮大其软件王国。

　　如此一来，微软模式开始从先前的软件许可模式向按需软件模式过渡。这标志着传统软件产业即将终结，而基于互联网模式的软件服务业务模式迎来新生，软件产业与模式都将发生大转变。

　　在这一转变下，微软将站在一个更平等的地位上与用户社区合作，站在消费者的利益上去改善其产品和服务。而且，微软还不得不丢掉“微软公司”的金字招牌和微软帝国的“高架子”，去建立它的自由平等的商业模式，以“公开”的方式来鼓励“互动”。

　　正如微软首席技术官Ray Ozzie在描绘新的服务策略时所说的:“与外界隔绝的墙已经被推倒了，微软不再单干了。Live将会更加开放，并且将会与用户、开发商和合作商之间建立快节奏互动发展的平台。”说明微软已经明白了要想与其他公司竞争，必须将网络、产品与服务统一起来，让整个体系的每一个成员都可以参与和分享。

　　其实，微软很早就说过，软件将成为服务。在5年之前，微软就试图通过.Net策略将其软件业务拓展到互联网领域，现在微软的Passport网络认证服务就是基于.Net策略。不过，就目前来看，.Net并没有获得多大的成功。

　　如今，微软再次把自己的核心业务与互联网进一步地结合，并加大向开放源代码如Ajax的靠拢，以应对在线软件时代的到来。尽管这样做存在一定的风险(影响其许可收入)，但总比被市场淘汰要强。何况微软又不会将免费产品取代付费产品。事实上，许多Live服务除最低级的版本是免费和基于广告模式的之外，其他高端版本则是需要付费的。尽管这种付费是微薄的定购费，但数量多也是不菲的收入，就像苹果音乐的定购一样，区区0.99美元算不了什么，但下载以百万计就不是小数目了。

　　免费凝聚人气，收费体现差异，几乎是网络时代必然的致富模式。看来微软也学会了。但新举措效果如何，还有待市场的检验。