替代电子邮件营销的另一个管道

　　当电子邮件成为非常不可靠的用户连系工具时，除了RSS 以外，网站经营者还有什么有效的讯息通知管道?想想你的日常生活，还有什么常用的联络工具?

　　您可能会马上联想到实时通讯软件(Instant Messenger ，简称IM)。是的，在这个互联网发达的年代里，每个人的电脑桌面上起码有著一个以上的IM开启著，IM的使用甚至部份取代了电子邮件。

　　想想看，如果你的网站推出新产品或者新服务，你能够第一时间透过 MSN Messenger 或者Yahoo! Messenger来通知你的客户，效率可能比透过电子邮件或者RSS 要高多了。

　　因为后两者还必须等待用户收取，如果是透过IM，一个讯息可能就直接弹出来在用户电脑窗口上闪烁。一般人养成的习惯是，电子邮件还可以慢点看，弹出来的IM讯息多少会用眼角馀光瞄一眼。

　　从2006年 8月份开始，笔者在苦思电子报营销的替代方案时，很快就把脑筋动到MSN Messenger 上面。这个几乎每个白领工薪阶级都在使用的IM，与数位之墙的读者群非常吻合。于是便著手寻找可行方案。

　　使用MSN Bot 的可能性

　　最笨的方法，就是去注册一个MSN Messenger 用户名，然后让要订阅电子报的人把这个用户名加入他的MSN Messenger 联络人清单里。每次网站内容更新，就发讯息给这些读者，讯息夹带新文章的网址。

　　这产生几个问题：1)如此注册的Messenger 用户名联络人清单上显然会有成千上百的读者用户名，而我的读者人数有14万人，微软允许的联络人清单最大人数是多少?总会有个限量的，难不成毫无限制?

　　2)总不会要我用手动方式在电脑上操作IM发讯息给这些人吧!这会花掉多少时间啊!3)如果真的在一段时间内发出大量通知讯息给订阅者，微软的主机能不把我当成垃圾讯息的发布者而加以阻挡吗?

　　很多人可能知道此类IM都有一些机器人存在，MSN Messenger 也有。这些被称为MSN Bot 的东西实际上是一个由程式操控的用户名，你把她加入自己的MSN Messenger 之后，可以跟他聊天。

　　有些MSN Bot 功能比较丰富，例如你可以问他英文单字他会帮你翻译，有的可做地图查询等。微软本身也鼓励Bot 的发展，有兴趣的朋友可以看这个有趣的MSN Bot 开发竞赛：

　　https://www.robotinvaders.com/main/Default.aspx

　　笔者彷佛看见了救赎的光芒：这玩意儿可以拿来让人订阅电子报。