10月13日，免费IM工具的两大供应商微软和雅虎宣布达成协议，将于2006年6月推出MSN Messenger和雅虎通的互用性服务，届时双方的用户将可以实现文本信息、文件传输等传统IM功能，并且可能将合作延伸到语音传输层面。在一贯崇尚独立成长的IM界，这一事件的重大意义已经超越了合作本身，它甚至可以称作是IM服务发展的一个历史转折点。它预示着，IM厂商开始携手找寻更大的市场利益。
3年前，笔者曾就IM互联互通的问题询问某知名IM厂商的相关负责人，当时他表示，在标准化的软件开发体系下，IM的通联绝对不是问题，只是现在时机还不成熟。那么，今天时机成熟了吗?微软和雅虎为什么选择此时展开合作呢?强者之间的合作通常是为了迎战更强大的对手，此次合作也不会例外。
9月，Google推出的IM工具Google Talk在IM界掀起轩然大波，而Skype在IP语音方面的强悍统治力也开始为IM语音通信的前景投下阴霾。IM原本稳固的江山正在遭到外来者的冲击。而对微软和雅虎来说，还有一个重要的问题，就是两家的产品均属备受商务用户青睐、但缺乏消费市场亲和力的类型。在消费IM领域，AIM和腾讯QQ已经对两家公司形成了夹击之势。
所以，至少对于微软和雅虎来说，合作的最佳时机已经到来。IM的通联可以巩固双方共同的商务型IM的用户基础，虽然目前双方的合作还停留在协议层面，但是对于双方的用户来说，这无疑是一个非常重要的承诺，在更换IM工具的想法变成现实前，这应该是一个让用户继续留守的最好理由。而除了打压对手之外，这一举动还将牵动消费IM用户的上行，进一步扩充商务型IM的版图。
本着争取共同利益之目的，微软和雅虎选择从封闭走向开放。而笔者希望的是，此举能够真正掀起IM通联的风潮。因为对于处在科技前沿的IT业来说，这并不是一个技术问题，IM供应商之间是否通联取决于他们对于商业利益分配的认同，这完全可以通过商业规则的再造来解决，不应该以削减用户体验为代价。IM通联也许会让Trillian这样的IM应用连接工具彻底消失，但我们依然会感到幸福，不是吗?
