根据通话范围的不同，我国的固定电话分为长途电话和本地电话。本地电话又分为营业区内电话(即市内电话)和营业区间电话。所谓营业区间电话是指在一个本地网内不同营业区的用户相互通话，目前，一个本地网内县与县间或城市至县的通话均属营业区间通话。

　　长途电话本来是不便宜的，信产部规定的现行国内长途资费标准是0.07元/6秒。但在价格便宜的IP电话的强有力冲击下，长途电话资费被冲的七零八落。以往昂贵的长途电话，早已低下高贵的头。长途电话费已经开始向市内电话费看齐，长途电话的消亡将是迟早的事情。

　　而区间电话费呢，由于受到资费监管，一直还雷打不动。从1996年12月开始，国家规定区间电话资费准价0.4元/分钟，允许上下浮动的幅度为不超过25%。具体标准由各省、自治区、直辖市物价部门会同邮电管理局在上述规定的范围内确定。实际上，大部分省自治区、直辖市都执行0.4元/分钟的资费，少部分执行0.5元/分钟和0.3元/分钟的资费。这种资费政策，几乎延续了10年之久。

　　今年9月，国家信产部、发改委联合发出《关于调整部分电信业务资费管理方式的通知》，对部分电信资费实行上限管理，由企业自主定价。通知从10月1日起开始实行，资费上限标准暂按现行资费标准执行。固定电话本地网营业区间通话费被列入调整范围。电信资费监管的大门敞开了一大半。区间电话费的坚冰开始融化。

　　9月21日，由消费者、电信运营商、专家学者、人大代表、政协委员及有关部门人员组成的代表在陕西省物价局和陕西省通信管理局的召集下，对降低固定电话本地网营业区间通话费标准进行听证。陕西拟将省内固定电话本地网营业区间通话费由目前的0.40元/分钟降为0.30元/分钟。陕西省通信管理局和省物价局将在此次听取会的基础上，于近期出台具体的调价政策。

　　从11月21日起，江苏省固定电话营业区间通话费资费标准由现行的0.5元/分钟，降至0.4元/分钟。

　　笔者认为，区间电话费已经到了该降的时候。

　　首先，手机拨打本地电话费用持续走低挑战固定区间电话。我国虽然有多家固网运营商，但是在某一地区，都是由一家运营商占主导，其他运营商在当地实力都很弱小，根本无法和主导运营商相抗衡，由此造成区间电话的垄断，这也是区间电话资费能维持十年不变的主要原因。然而随着移动通信市场竞争的白热化，在不少地区，手机通话费用已经从最早的本地电话接打0.4元/分钟降低到0.2元/分钟，甚至更低，而且还单向收费。一般情况下，手机拨打本地电话是不分营业区内和营业区间的。由手机带来的替代竞争给固定区间电话带来的影响已经越来越大，区间电话由固网运营商垄断的历史已经一去不复返。

　　其次，不管和农村的经济条件比，还是和别的通话费用比，区间通话费都相对过高，制约了营业区间固定电话的使用和发展，不利于消除城乡“数字鸿沟”，也不利于农村信息化建设。

　　伴随着“村村通”工程的逐步推进，至今年底我国将有约97%的行政村开通电话。但是现在农村电话“热装冷用”十分普遍，根本原因就在于通话资费让农民无法承受。只有将包括区间电话在内的电话资费降下来，农民才能装得起，更用得起，才能真正实现装电话的目的，让农民享受到电话带来的便利和效益。

　　现在无论是IP电话、手机本地通话费还是短信，费用都比固定区间电话费来得低。区间电话费相对过高影响各运营商之间公平竞争，也不利于营业区间固定电话的使用和发展。

　　消除“数字鸿沟”，可以先从取消本地电话营业区做起，实现一个本地网，一种资费，然后再考虑和长途电话的统一，最终实现全国范围的市话长途划一收费。

　　区间电话，固话垄断的最后一块堡垒，即将被攻破。