几天前某权威媒体透露，我国模拟电视机拥有量已经高达3.5亿余台。该媒体同时表示，假设中国在2015年完成数字电视的整体平移，那么机顶盒的市场价值将达数千亿元。
然而最近不断有消息传出，一些厂商将退出利润稀薄的中国机顶盒市场。由于中国机顶盒市场预热时间太长，短期投入没有收到失效，致使许多厂商退出机顶盒市场，业界人士如此猜测。
事实上，从这个事件折射出来的是中国机顶盒市场真实的生存现状，许多厂商在巨额利润的鼓惑下投身于这个产业，结果迷途难返,陷入进退维谷的境地。这就引出一个严肃的话题，我们是否严重夸大了机顶盒的盈利前景?
资本追逐下的生存现状
有一点是许多媒体没有提到的，机顶盒在中国的兴起，与当年比尔·盖茨来中国推广的 “维纳斯计划”密切相关。虽然当年提出的概念明显超前，最终迫使宏大的3C战略流产，但是这客观地为现在机顶盒市场的发展做了前期铺垫。越来越多的电子企业介入机顶盒研发生产，无疑是看准了数字化信息时代的大趋势。
数字电视计划启动之初，曾有预测认为，中国市场目前有近3亿台电视，这些模拟电视不可能都换成数字电视，如果要接受数字信号，它们就必须购买机顶盒，预计这些用户购置机顶盒所形成的市场将达到3000亿元，其中包括1亿户有线电视用户购置机顶盒的1000亿元。
面对市场潜力巨大的机顶盒市场，国内厂家早已未雨绸缪，而且他们更看好相对成熟的发达国家市场，其产品已经出口美国、欧洲、中东等国家和地区。
斯坦福商业咨询研究所公布的数据显示，2003年全球有线数字机顶盒的用户数量为2800万，卫星机顶盒用户数为5100万，数字地面广播机顶盒用户数为200万。这些数字在2004年平均以20%左右的速度增长，其中数字地面广播机顶盒用户数的增长率比卫星机顶盒用户的增长率高5%。
实际上，目前支撑我国机顶盒企业不断扩大产量的就是庞大的出口市场。创维、长虹、康佳、TCL等传统彩电企业也已经进入机顶盒市场，就连清华同方、长城等IT厂商也开始涉足机顶盒领域。此外，芯片供应商、整机方案集成商、中间件供应商、条件接收(CA)供应商等也都在中国展开了布局。
但是，这个巨大的市场现在还只是停留在制造商和运营商的商业计划书中，机顶盒市场推广比预料的要慢。有媒体透露，到2004年全国有线电视用户购买机顶盒不到50万台，今年乐观估计也不可能会超过100万台。
造成数字电视机顶盒销售困难的因素多种多样，最主要的是全国数字电视市场还刚刚启动，整个市场需求没有拉动。数字电视市场启动缓慢的原因有多方面，比如内容缺乏，多数消费者认为，花上千元买机顶盒，看到的却是同样的节目，多的只是接收频道。
业界人士认为，由于数字电视市场刚刚启动，还没有形成一套行之有效的运营模式、市场模式，这也制约了机顶盒市场的快速发展。比如数字电视的市场标准迟迟难以确定同样也制约了产品市场的发展，给数字电视和机顶盒生产及销售带来不确定因素。
国家没有统一的标准，导致各电视台在数字化建设过程中所选择的业务模式、加密模式不一样，每个广电运营商对于接收自己网络数字信号的机顶盒都指定一系列技术要求，尤其是软件和应用方面要求，其关键技术一是有条件的接受技术，二是应用服务技术以实现对用户的管理和控制。
这种诸侯割据的现状，给机顶盒生产环节造成极大的问题。机顶盒生产企业在生产之前，必须获得某个运营商的订单。有业界人士分析，机顶盒的前景不错，技术门槛也不太高，现在没有迅速起步，不是企业技术不行，产能不行，而是地域壁垒难以打破。出于种种利益关系，有些地方的机顶盒市场根本无法进入。上不了规模，厂家也难以在这方面热情太高。
