2005年8月29日，Skype公司迎来了它两周岁的生日。两年来，虽然这家公司已经以擅长提供基于VoIP技术的电话服务和PC 到PC间的网络电话而在业界享有盛名，但对于这位业界的后来者而言，其未来的商业前途仍旧充满了变数。美国沃顿商学院的专家们认为，未来的 Skype有可能仍会在专业技术人员中流行一时，并成为下一代通信技术发展的平台。同时，也有可能进一步发展壮大，成为下一个eBay或Google。

　　值得关注的公司

　　惟一可以肯定的是，目前已经在爱沙尼亚、伦敦、旧金山、韩国和日本等国家和城市建立办事处的Skype非常值得关注。因为这家公司触及了几个重要的发展趋势，例如端到端技术的运用、电话服务的普及和病毒式的网络营销方式。

　　使用Skype软件的人们可以凭借PC到PC的方式免费在互联网上交谈或者进行即时通信。他们通过与计算机相连的耳机和麦克风与对方交流，当然这种交流需要对方也要应用Skype软件。用以区分这些用户的是姓名而不是电话号码。与其他许多VoIP服务不同的是，Skype使用端到端技术对它全部用户中的计算机资源进行连接。此前，Skype的CEO尼古拉斯·曾斯特姆还和别人一起开发了Kazaa软件，该软件可以使人们更加便捷地交换音乐文件。曾斯特姆表示，Skype的目标绝不仅仅是为了让通话变得更加低廉，未来公司还将提供视频和其他许多尚未被开发出来的通信服务。

　　同时，Skype公司的用户数量也毋庸置疑。截至8月4日，Skype公司的软件已经被近1.45亿用户下载，同时公司还宣布，有4700万人在使用它们的服务。其中，超过180万的人在使用Skype一项名为SkypeOut的付费服务。这项服务可以帮助用户通过互联网向传统电话机打电话，其每分钟收取的费用非常低廉。同时，Skype还通过语音邮件收费。巴巴拉·卡恩是美国沃顿商学院的市场营销学教授，同时也是一位Skype的用户。他认为，Skype正在悄无声息地发展，并将引发一场大爆炸。

　　网络的效应

　　按照卡恩的说法，Skype之所以在不到两年的时间里从10万名用户增加到4700万用户，主要是得益于病毒式营销的作用。在使用Skype短短几周的时间里，卡恩已经鼓励6个朋友下载这个软件了。在到诸如新加坡这样的国家旅行的时候，沃顿商学院的另一位市场营销学教授沙维·德雷兹也会利用他的PC机打网络电话。虽然他还不能确定，Skype是会昙花一现还是会朝世界上用户最多的通信服务发展，但是可以肯定的是，只要用户不断鼓励其他朋友使用Skype，那这个公司就会持续发展。“使用Skype现在已经变成一种时尚，但是它所面临的挑战是如何成为主流，” 沙维·德雷兹认为。

　　沃顿商学院公共政策与商业教授杰拉德·冯哈伯对德雷兹的观点表示认同。同时，他还认为，虽然有关Skype的新闻报道铺天盖地，但它似乎仍就只为那些喜爱网络电话的技术人员所青睐。“Skype能否从小众市场走向大众市场，关键在于能否摆脱自身技术崇拜的形象。” 冯哈伯说。

　　沃顿商学院的法律研究教授凯文·韦巴赫也承认Skype确实面临着这样的挑战，但他还是认为“它是电信领域一个很难正确评判的现象。一个不容否认的事实是，在没有很多市场推广活动的情况下，Skype在如此短的时间里就得到了广泛的应用。”

　　Skype的潜力已经使得一些大的投资者为它下了赌注。7月20日，风险投资公司Draper Fisher Jurvetson的创建者和主管Tim Draper在于斯坦福大学举行的AlwaysOn 创新峰会上透露，在和尼古拉斯·曾斯特姆会谈后，他已经为Skype投资了1000万美元。此前，Tim Draper还为在1997年新年前夜被微软收购的Hotmail公司进行过投资。

　　总部位于加拿大安大略省滑铁卢市的Sandvine公司主要生产宽带网络设备。Steve McGeown是该公司产品管理部门的主管。Steve McGeown的同事们旅行时经常会拨打Skype电话，并把Skype的号码添加到他们的商务卡上。这预示着Skype有巨大的市场需求。“虽然Skype现在还没有获得很大的市场份额，但是我确实把Skype的号码印到了我的第一张商务卡上了。” Steve McGeown说。他认为，Tim Drape所下的赌注肯定会获得回报。