国家对科技发展大包大揽的必然结果，只会提高军事、国防等领域的科技水平，民用科技不可能有大的突破，个人创造力被压抑，没有人去追求社会与经济效果。在科技发展上，国家的作用就是搭建鼓励创新的制度机制和平台.
我们从小熟悉的四大发明是宋朝以前的事，过去这1000多年中国有多少进一步的贡献？要衡量中国对世界文明的贡献大小和中国的科技地位，最简单的办法是从日常生活中去判断，想一想每天从早上起床到晚上入睡期间，所用、所看、所碰到的东西，是由谁发明创造出来的？有多少是我们中国人发明的？事实上，汽车、火车、电话、电脑、电梯、电炉、飞机等与日常生活息息相关的东西都是西方工业革命的结果。
西方科技为何发达
要研究中国的贡献为什么这么少，不如去看看西方的成就为什么这么大。工业革命开始于18世纪，但在15、16世纪，就有了伽利略等等这样出色的科学家，在更早的15世纪，西方航海家已经开始环游世界，也就是从这时开始，中国和西方的科技地位发生了逆转。这一切为何开始于15世纪，我认为有几个原因：第一，是否有学术自由、人们的思想是否受到约束、个人才能的发挥空间到底有多大，这些制度机制对科技的发展至关重要。
发端于14、15世纪的文艺复兴，逐渐把西欧城邦国家从专制独裁、王权、宗教的禁锢中解放出来，人们有了创造的自由和思想的自由。文艺复兴不仅仅是文化艺术的复兴，也是思想的解放，为科技发展提供了必要的制度空间。文艺复兴并没从本质上改变人的原始能力，关键是制度上对自由的保障为创新提供了必要的环境。
第二，西方的产权制度，让创造发明的个人和企业得到了好处。1688年英国光荣革命之后建立的宪政制度限制了王权对私人财产的随意侵犯，同一时期在西方其它国家建立的司法独立、私人财产神圣不可侵犯等原则，对产权保护制度提供了关键性基础，之后美英等在私人财产、专利、知识产权等方面出台了一系列法律。有了私有企业和知识产权的可靠保护，人们愿意投入最大的精力从事科技创新，这种基于私有产权的激励力量是无可比拟的。
第三，以股票市场为代表的快速财富兑现机器，激发更多人投身于科学研究，催生出创新文化。英国后来被美国赶上和超过，美国在过去150多年中成为世界最主要的科技发明中心，一个重要原因是英国的激励环境不如美国好。
到19世纪末之前，英国证券市场交易的主要是债券，而从19世纪中期开始，美国的股票市场就掀起了铁路、电话、汽车等一次接一次的股票发行与交易热潮，使它很快拥有世界上最发达、交易量最大的股票市场。这样一来，成功的创业者、创新者在他们还非常年轻的时候就能把已建成的企业股份以非常好的价格卖出，把他们企业的未来收入提前兑现。财富兑现周期的加快和提前，会吸引更多的追随者，鼓励人人都去创新、创业。
