易访问的网站——你注意到了吗?

　　在我们的日常生活中，经常可以看到城市道路有满足坐轮椅者、拄拐杖者通行和方便视力残疾者通行，建筑物的出入口、地面、电梯、扶手、房间、柜台等设置有残疾人可使用的相应设施和方便残疾人通行等。

　　但你是否想过，在信息技术发展的今天，他们也享受了高新技术所带来的便捷呢?多数人没有这个想法吧?

　　所幸的是，2005年11月8日至9日，第二届中国信息无障碍论坛在北京召开，这预示着我国的无障碍网络环境建设工作得到了各方重视和社会的理解。

　　会议指出，目前我们国家电信数字鸿沟有三个方面:第一是城乡差距非常明显，第二是地区发展不平衡。这两个数字鸿沟我们都很容易理解，而第三个数字鸿沟却是被我们所忽略的。这就是弱势群体面临被信息社会边缘化的危险。

　　现代社会已经进入了信息时代，特别是以计算机技术为核心的信息通信技术(ICT)和多媒体技术的发展改变了人类生活的各个方面。网络已经深刻地影响人们的生活、学习和工作。尤其是网络教育不仅是被看作是个性化教育的平台，而且也被认为是对传统教育的革新重要动力之一。网络教育被认为具有“五个任何”(Five Any)的特征，即任何人在任何时候和任何地点，从任何章节开始学习任何内容。

　　网络真的是“for anyone”了吗?网络上的内容能够被那些有身心残疾的人群访问吗?网站上的信息能够被人口众多的老年人群所访问吗?如果一个身心正常的人使用了与主流网络设备不同的网络设备(即大多数人使用的硬件和软件)访问网站时，是否会获得与他人相同的信息和知识呢?如果身心正常者使用了主流的网络设备访问网站时，是否也一定就会获取网站上的内容呢?

　　实际上，无论在国外还是在国内一直存在着一个倾向，即网络的对象一直被人们有意或无意地定位在具有主流网络设备和较高计算机技能的身心正常人群上，而把那些有残障的人士、信息技能较低的人群和没有使用主流网络设备的人群边缘化了。这个问题在我国表现相对于国外更突出些。在随着我国的政治、经济、科学技术和教育的发展，越来越多的人(包括残疾人和老年人)具备拥有上网设备的经济能力和信息技术能力的时候，而网站的易访问性方面却没有相应的改善，因为网站在设计过程中有意或无意地限制了这些弱势群体的访问，从而产生了二次数字差距(the 2nd digital divide)。

　　残障人士和网站易访问性基本内涵

　　这里的残障人士主要包括三类:一类人群是先天或后天的某种原因患有残疾的人群;另一类是由于年龄的因素导致视觉、听觉等其他方面障碍的老年人群;最后一类就是那些没有使用主流网络设备和信息技能较低(主要是新手)的人群。这些人群被边缘化问题的实质就是网站的设计者、开发者、评价者和维护者忽视了网站的一个关键特征——网站易访问性在网站生命周期中的地位，忽视了网站可以被一些潜在的用户群体访问。

　　易访问性(accessibility)在英文中它的含义是:很容易满足或处理的属性;在需要的时候即可用的品质(WEBNOX CORP. the definition of Accessibility. http://www.hyperdictionary.com/ 2004/5/28访问)，其含义有多种，有的翻译为可及性、可获得性、可存取性。在本文中，笔者根据朗文英汉电脑综合词典的释义，将其翻译为“易访问性”，其根据主要有以下几个方面:一方面这符合我们平常所说的“对网站或网页的访问”的习惯用语;另一方面，这里“易访问性”一词中的“易”字有两层涵义:首先，易访问性说明了人们访问网站页面中媒体的难易程度;其次，易访问性也包含了人们对网页中媒体所表达内容理解的难易程度。对于网站的易访问性有多种说法，其中Jennison V.Asuncion & Catherine S.Fichten认为，易访问性是有残障的学生和身心正常的学生相比较而言的，他们独立地访问同一学习材料并达到同样的学习目标的一种能力(Jennison V.Asuncion & Catherine S.Fichten. Are you considering all students, including those with disabilities, when planning for technology integration?. [J] Educational Technology September-October 2003 P50)。无障碍原本是指物理环境，尤其是指建筑产品设计中能够被残疾人无障碍的使用。后来人们把该概念引入到网络这个虚拟环境中，即在网络环境中，残疾人群在浏览、获取、交流信息时应不存在任何障碍。

　　目前来看，我们国家发展无障碍的网络环境建设是迫在眉睫，主要表现在两个方面。

　　“弱势群体”的现状

　　到2004年统计，我国60岁以上老年人口达到1.34亿，占总人口的10%以上，根据第五次人口普查结果推测，到2015年，60岁以上的人口将超过2亿，约占总人口的14%;到2025年，60岁以上的人口将达到2.8亿，占总人口的18.4%。;其中65岁以上人口超过9400万，占总人口的7%以上(新华网. 我国人口老龄化呈现五大特点[EB/OL])。基本数据见表1:

　　在信息社会中每个人的学习、生活和工作等与信息密切相关，虽然残疾人群在社会中属于少数群体，但是在我国由于人口基数的庞大，再加上老年群体数字，从而这些群体的数量还是巨大的。另外，这些残疾人群和老年人群也是信息社会的一部分，也渴望获取信息、学习知识的机会。从上表中的庞大数字可以看出为这些残疾人和老年群体提供参与信息社会机会的必要性和重要性。

　　另外，易访问的网站不仅对一些残疾群体和老年群体的访问、学习非常重要，同时对普通的上网者、学习者也是非常重要的。

　　网站易访问性现状

　　下面以我国政府网站和教育网站为例来评估一下现在国内网站的易访问性的现实情况。

　　图1 2004年中国政府门户网站无障碍建设现状调查结果示意图[9]

　　上图1种主要对网站的布局上、能否支持屏幕阅读软件工作、对比度和首页文件大小等几个方面来检测，可以看出满足要求的网站所占比例很小。说明这些目标是为所有公民提供信息服务的政府网站，在网站易访问性方面存在的问题相当严重。

　　笔者也曾经对我国近百所教育类网(包括高校的网站、中小学网站和教育主题网站等)的入口网页(首页)进行网站易访问性的检测，这类网站是我国网络教育的主要平台，检测的依据是网站易访问性推动小组(Web Accessibility Initiative, WAI)的网页内容易访问性规范1.0版(Web Content Accessibility Guideline 1.0, WCAG1.0)，其结果也不无令人担忧。能够符合网站易访问性推动小组(WAI)制定的网站内容易访问性规范1.0版(WCAG1.0)的第一优先权等级(Priority 1)的网站不到5%，见图2。而这仅仅是对其入口网页的检测，其真正的用于网络教育、教学的平台及平台上的教学内容所在的网页中的易访问性问题就不得而知了。

　　这就意味着这些网站可能把本该能够通过辅助性科技手段访问网站的残疾人群或有其他障碍的人群拒之于门(网站)外。特别是对于推崇网络教育的教育网站来说，所谓的“五个任何”(Five Any)就有名不副实的感觉了。

　　图1 对我国部分网站易访问性现状调查结果示意图

　　信息无障碍是保障弱势群体权益的基本要求，也是消除数字鸿沟的重要手段，做好了这个事，也许真是 “公德无量”!