搜索引擎成为互联网最赚钱的工具之一，据市场调查机构预测，2003年，搜索广告的收入达20.7亿美元，比上年增长123%；预计未来两年仍将保持60％到70％的高速增长，2006年达到26.1亿规模。
所以，搜索市场的竞争也就不会是和风细雨。正在走向成熟的中文搜索市场，已经是刀光剑影，杀声四起。
据iResearch公司最新统计数据，百度每天访问量从去年的6000万上升至1亿以上，位为中国搜索市场之首，原先排名第二的Google则被雅虎所赶超，只能屈居第三。
雅虎与Google在中国搜索市场排名的变化，最富戏剧性。
论资历，雅虎是搜索的鼻祖。雅虎以搜索起家，并以搜索称雄世界，但是，雅虎一不小心，让Google成为全球搜索老大。当雅虎发现搜索是互联网最赚钱工具之一以后，便拼命打压Google这个曾借雅虎之力壮大的后起之秀，双方在欧美两大市场打得不可开交。
遗憾的是，雅虎的"第一门户"霸主地位虽然不可撼动，但在全球搜索市场上，Google以绝对优势压倒200多个竞争对手，稳居第一，以56.1%的市场份额远远超过Yahoo的21.5％。
雅虎毕竟是雅虎，不会眼看着由自己创造的搜索市场被Google独吞，遂以26亿美元之巨，先后收购5家国际知名的搜索服务商，获得了各个领域搜索的核心技术，并在此基础上开发出了ＹＳＴ，不仅彻底摆脱了对Google的依赖，而且把YST搜索技术作为中国市场本土化应用的重中之重。
随着雅虎中国、雅虎台湾以及3721地址栏搜索同时启动YST雅虎搜索技术，雅虎中国在全球首次推出独立品牌--"一搜"，标志着雅虎YST搜索技术首次全面落户中国。
在中国搜索市场上，雅虎抢先Google和微软MSN等对手一步，顺利完成了本土化布局，并以本土化优势挑战全球老大Google，首战告捷。2004年3月25日，周鸿祎曾在媒体公开表示，"我在中国的任务是把google替换下来"。刚刚过去一年，雅虎中文就顺利实现了自己的近期目标。
去年，雅虎从美国运来上千台服务器，安顿在北京皂君庙电信枢纽大厦，还专门从美国拉了一条光缆直达机房。雅虎近日再次表示，今年将把为中文搜索服务的服务器全部搬到中国大陆来，单独运作。周鸿祎更是雄心勃勃地宣称，"我的目标就是让雅虎中国坐到中国搜索市场龙头老大的宝座上"。
从雅虎和google的排名变化可以看到，在国内搜索引擎市场上，中文搜索引擎占有绝对优势，搜索引擎的未来更将是本地化服务一统天下。目前，中文搜索引擎竞争的焦点已从技术之争转向文化之争，而本地化服务则是巨头之间较量的核心所在。
本地化，可以最大限度满足用户习惯。
全球近10亿网民上网，谁不想在极短时间内找到自己最需要的东西？搜索引擎几乎与互联网同时诞生，由于文化的不同，由于需求的不同，用户群一旦选择了自己喜爱的搜索引擎，就会成为一种习惯。习惯成自然，只要用得顺手，用得其所，用户一般不会喜新厌旧。
北京搜索的总经理蔺德钢指出，"我不建议我的客户购买Google的右侧排名，因为右侧排名的点击率非常低"。在他们进行的一次右侧排名调查中，每108个调查者只有1个人会点击google的右侧广告排名。
由此可见，google在中文市场上，要想改变百度和Yahoo中文用户的习惯，谈何容易。用户搜索习惯决定了用户的忠诚度，无论google，还是微软MSN，要想让国内搜索市场的用户群轻易迁移，可能还有很长的路要走。
本地化，可以最大限度节约竞争成本。
在互联网市场，任何一个领域的竞争，对手之间都无法绕开成本的障碍。说到中外搜索引擎的竞争成本，还是周鸿祎的分析最简单，最明了。比如，他在比较百度与Google的成本优势时指出，"假设Google要检索4亿中文网页，而中文网页在其中占5%，那么Google总共就要检索80亿网页；百度基本只为中国网民服务，所以它只需要为这4亿中文网页提供假设1000台服务器，但为了实现同样的效果，Google则需要2万台服务器"。
