当全球媒体被盛大控股新浪的话题撩拨得欲罢不能之际，陈天桥已经悄悄地布下了"天罗地网"，目标只有一个，那就是IPTV。IPTV是个"大箩筐"，什么都可以往里面装。盛大就像一个全能的"烹饪师"，欲将新浪的内容、盛大的网游、环球的音乐、微软的软件、英特尔的芯片、长虹的终端和上广电的牌照"一勺烩"。越来越多的合作厂商加入到盛大的产业链之中，而每个关键环节都是业界的最强者，他们将在一起帮助盛大成为中国家庭娱乐的主宰者。
万事俱备只欠"东风"
目前，盛大的娱乐帝国万事俱备只欠"东风"，而这把东风就是游戏机顶盒，盛大为了回避微软维纳斯计划的负面影响，暂时起名叫做网络接驳器，更多的时候，陈天桥宁愿把它叫做那个"盒子"。无论是盒子还是接驳器，其功能都是大同小异，无非是将网络中的内容转换成电视机所能接受的格式。只有市场上出现价格合适、功能强大、使用方便的盒子，才能真正将盛大的网络游戏、合作商的内容推向家庭用户的客厅，占据家庭娱乐的中心。
盛大推出盒子有两种思路，一个是与有实力的国内厂商合作，由他们研制和生产硬件，而盛大提供相应的软件；另一个则是与具有成熟产品的国际厂商合作，通过代理或者OEM的方式尽快将盒子推
向市场。对于前一思路，盛大优选了长虹、TCL、康佳和海尔等国内厂商，最终选定长虹为第一批合作伙伴。长虹的入选与盛大的眼光独特颇有关系，尽管长虹刚刚经历了一次财报黑洞的煎熬，但是长虹对IPTV的理解和投入都是国内家电厂商中的佼佼者。对于后一思路，盛大可选的厂商是微软和索尼，他们的Xbox与PS2均为具有网络功能的电视游戏机，具备盛大那个"盒子"的全部要素。2005年2月，盛大与微软在Xbox和数字家庭等方面达成了合作共识。如果盛大能够拿到Xbox的国内代理权，那么盛大将能发挥自己在网络游戏方面的优势，让中国玩家开始接受在电视上玩网络游戏，这无疑也是盛大最有把握的一步"稳棋"。在这之后，盛大将把家庭用户从网络游戏引导到看新闻、收发邮件、听音乐、看电影等方面，这里面承载了盛大巨鲸般的野心和欲望，而盒子无疑是其欲望的核心和关键。
且看强强如何联手
按照陈天桥向媒体透露的细节，盒子应该是采用微软的操作系统、英特尔的CPU，带有声卡、显卡、硬盘和内存，它实际上就是一台经过特殊定制的PC机。这种PC机的概念最早也是被微软提起，国内联想、方正和acer为响应微软，也曾经推出过所谓的多媒体中心电脑，而这一切的中心就是微软的最新操作系统Windows XP Media Center Edition 2004。多媒体中心电脑的最大败笔就是昂贵，动辄上万元的售价，阻止了扩张的步伐，也远未达到成为家庭娱乐中心的地步。
在此之后，英特尔在2004年推出的新数字家庭平台也是机顶盒的延伸，目前该平台已经到了从概念向产品演进的地步，而这一平台的核心就是带有WiMAX无线接入功能的双核芯片机顶盒。2005年初，苹果公司开天辟地推出不到500美元的低价电脑Mac Mini，其瞄准的目标也是家庭娱乐中心。Mac Mini不搭配显示器，更主要的原因是可以与电视机直接搭配使用。凭借Mac Mini强大的计算功能和存储容量，完全可以实现机顶盒（交互式数字电视）、DVD播放器、数字录像机等功能。在此之前苹果刚刚发布iLife05数字内容管理软件，几乎与Mac Mini同时上市，两者搭配起来使用，构成了一整套IPTV设备，帮助消费者跨越鸿沟，体验数字娱乐的乐趣。
从这个角度来说，盛大面临的竞争对手不仅包括觊觎数字家庭娱乐领域的PC厂商，还包括还包括微软、苹果、英特尔和索尼这样的国际巨头，因此盛大的盒子并不具有"先发优势"，也不具有"成功的必要条件"。盛大的优势在于内容，因此盒子只是其中的"药引子"，盛大不会也不可能从中赚取利润。
大赌注就是大风险
当然，盛大需要下功夫将盒子的价格降下来，同时需要对盒子的功能和输入输出进行耐心打磨，毕竟电脑和家电还存在较大的差异。一些在电脑上很容易实现的功能，却很难在家电上实现，这也是电脑家电化的最大难题。在输入输出上，电脑主要依靠鼠标和键盘，而家电主要靠遥控器，游戏机主要靠游戏手柄，如何将这四者完美地统一和结合在一起，是一项艰巨而必须达到的任务。
盛大非常清楚自身在硬件上的缺陷，因此将盒子外包出去，以获得其它厂商的全力支持。在软件平台上，盛大也倾向于使用微软的Windows XP Media Center，而盛大只需要关注盒子的应用，为家庭用户提供丰富多彩的内容。为了这些内容，盛大已经花光了在纳斯达克上市所募得的4.5亿美元，包括收购边锋、浩方、起点中文，也包括入股最大的门户网站新浪。
尽管盛大对那个盒子布下重兵，但是笔者对其能否成功表示怀疑。微软的维纳斯计划就是前车之鉴，而目前数字电视机顶盒的举步维艰也给盛大的游戏盒子敲响了警钟。盛大必须给出家庭用户花数千元购买游戏盒子的充分理由。更何况，IPTV和网络游戏的外部环境并不乐观，无论盛大如何运作，两者都还存在巨大的政策风险。以中国的网络环境，IPTV必然会受到带宽瓶颈的制约，另外有多少中国家庭会集体沉迷于网络游戏，还存在诸多变数。尽管电视网络游戏和IPTV让盛大"欲火中烧"，但是如果缺乏相应的风险控制机制，则很可能让盛大丧失全部"原始积累"，这无疑是一把全押上的大赌注。
