在语言产生后的漫长历史中，人际交往、生产劳动和生存斗争中，人类的远祖们又学会了把声音同发出声音的人分离开来并加以保存的技术，这就产生了文字。文字的史话是从象形再现发展到语音系统，从用图画或文体化的绘图表达复杂的概念发展到用简单的字母示意具体声音。最早出现的记录信息以便以后重复看的尝试，是在石头上的精细描绘动物和捕猎场面，这就是最初的媒介。

　　1.4.1 文字传播时代

　　距今约五六千年前，岩洞象形文字、甲骨文字和钟鼎文字等的相继产生，使得人类的信息传播革命第一次突破时间、空间的限制，得以广泛流传和长期保存。

　　文字与语言的不同在于，它基本是一种改变了的语言形式，使听觉符号转变为视觉符号，使语言有形和得以保存。文字的出现是人类进入文明社会的标志。文字构成了一个相对独立的世界，它的功能体现在历史性上，即使时过境迁，以文字表现的世界可以较长久地明确记录或报道历史上的信息。传播的文字作为一种媒介，由于带有更为明确的传播目的，因而相对语言的使用，要认真和严肃得多。

　　可以说，文字传播让异时、异地传播成为了可能，大大提高了传播的广度和范围。以往的语言传播，是人与人之间的口耳相传、心记脑存，既不能“通之于万里，推之于百年”，亦不能保证信息在传播中不被扭曲、变形、重组和丢失。因此，“文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古”。[1]文字的发明及其应用于文献记录，可谓是人类传播史上的一大创举，是人类文明的重要标志。它一方面引导人类由“野蛮时代”迈步进入“文明时代”，另一方面从时间的久远和空间的广阔上实现了对语言传播的真正超越。语言是口头传播的技术延伸，特别是视觉系统的延伸，从此人类的传播活动摆脱了本能，进入了技术传播时代。文字是异地传播的主要媒介。我国丰富的文学遗产中描述文字传播的比比皆是，例如罄竹难书;人生自古谁无死，留取丹心照汗青;烽火连三月，家书抵万金;唯恐说不尽，临行又拆封;独下千行泪，开君万里书等。文字和书信对古人来说是跨越时空的唯一媒介形态，我国语言中流传下来的这些关于文字和书信的诗句表现了再现媒介系统的巨大价值和曾经的不可替代性。延时人际传播过程的要素有三个，即传播者、受传者和媒介(绘画、文字、纸张、印刷机、油墨、邮政系统和时间等)。

　　我们知道，最初采用文字的时间大致是在公元前四千年，文字是不只在一个地方形成的，是在若干可见物的帮助下经过反复摸索产生的，而且毫无疑问是从较老的画图经验中演变出来的。迄今所知，除了人之外，任何动物都无法在没有帮助的情况画出它们周围环境的图像，法国南部、撒哈拉沙漠深处和澳大利亚土著人居住地区这些彼此相隔遥远的地方，都发现过画着猎人和动物的极其美丽的画。许多这样的画必定有巫术目的，它们起到图腾的作用，或者是要确保那些画在洞壁上的动物也可以在狩猎场上得到。有些画也许是记载了当时的伟大成就，有些画则可能是那些不知名的古时伟大画家想把他们看到的周围美景画出来而留下的。不论这些画是为了什么目的，都可以认为它们是最早的书写形式的传播。

　　正如语言是由于感到有必要把各种事件和经验抽象化而产生一样，文字也一定是由于感到有必要把图像抽象化以及使语词符号比别人能听到的转瞬即逝的几秒钟持续更长时间而产生的。为了达到这个目的，显然曾经试过许多办法。把绳缠绕在手指上提醒自己要做某件事的习惯，追溯到几千年前人们结绳计数记事的年代。例如，波斯王大流士给他的指挥官们一根打了60个结的绳子，并对他们说:“爱奥尼亚的男子汉们，从你们看见我出征塞西亚人那天起，每天解开绳子上一个结，到解完最后一个结那天要是我不回来，就收拾你们的东西自己开船回去……”。正如我们在地上打下界桩标明某种开采权一样，古代的人也利用石头或木头(而且上面往往还有标志)来表明他们士地的界线。石头被用来标明太阳投影的最北点和最南点，并且在岩石上划道来计算太阳和月亮周期的天数。于是就制订出日历。而语词符号显然是利用了这些计算标志和图画。

　　由于文字是人与人之间有了频繁的往来和接触之后出现的，又由于许多口头语言直至今始终没有发展成它们自己的书写语言，所以文字的种类要少于口头语言。尽管如此，书写语言像口头语言一样，不仅反映人类接触的频繁程度，更重要得多的是，还反映各种文化是怎样产生的。甚至全世界文字体系的基本划分，如大概源出于中东肥沃的新月地带和传播到西方世界的符号——音节体系，以及源出于亚洲东部井在中国、日本和其他一些亚洲国家传播的单字——表意字，也反映了文化上的差异。

　　注[1]:许慎《说文解字叙》