1984年1月，上海贝尔电话设备有限公司成立，这是我国第一个研制生产程控电话交换机的中外合资企业，股东分别是中国邮电工业总公司、比利时贝尔公司和比利时王国合作发展基金会。
1978年党的十一届三中全会决定实行改革开放政策以来，掀起了经济建设的新高潮。特别是深圳经济特区的建立，扩大了人们的眼界，所以到特区办“窗口”企业成为内地国有企业改革的重要措施之一。
8月，侯为贵受航天工业部下属西安691厂(以下简称“691厂”)指派，带着几个人到深圳筹备开设“窗口”企业，“外引内联”，以求发展。
10月和12月，国务院常务会议和中央书记处分别对邮电发展作出“六条指示”，进一步明确了邮电通信在国民经济和社会生活中的重要地位和作用，提出了优先发展通信的方针、政策和措施，即坚持“三个依靠”:一靠政策，二靠科技进步，三靠各方面的支持，从而为中国电信事业带来了巨大的发展机遇。12月，在大洋彼岸的美国斯坦福大学毕业生Leonard Bosack和Sandy Lerner依靠他们在大学校园期间开发的技术，在他们的家乡创建了思科系统公司。
同一年，华为总裁任正非从军队退伍，随着南下创业的大军来到了深圳。
1985年2月7日，由691厂、长城工业深圳分公司和香港运兴电子贸易公司共同出资成立深圳市中兴半导体有限公司，注册资金280万人民币。
由于股东较多，关系复杂，为了避免经营班子的思路不统一，由大股东691厂承包经营，总经理侯为贵与691厂签订承包协议书。
因合资各方都没有现成的产品和市场，又引进不了技术，在申请注册的同时，就以691厂派出的小组成员为主，开展来料加工业务，先后组装过电话机、电子琴、冷暖风机等产品，赚取加工费支撑企业发展。初期为节省投资，在广东花县租用一个四面透风的乡镇礼堂作为加工场地，技术人员、管理人员加上雇用的员工也不到100人，人员吃住和生产线、材料库都在一起。
1985年，AT&T、诺基亚、爱立信不约而同地在中国设立了第一个办事处，开始了在华的深入发展。同年，上海贝尔公司组装第一批S-1240程控交换机。思科推出了第一款产品——MEIS Subsystem。
这一时期，中国通讯市场上总共有8种制式的机型，分别来自7个国家，全国上下，从农话到国家骨干电话网用的全是国外进口的设备，行业内流传着“七国八制”的说法。
1985年，中兴实现销售收入35万元。
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