2003年1月，中兴与印度最大的国有运营商BSNL(Bharat Sanchar Nigam Limited)在印度班加罗尔签订协议，为其CDMA WLL全国网提供设备和整体解决方案。4月11日，中共中央总书记、国家主席胡锦涛来到中兴总部视察，勉励中兴应抓住机遇，利用自身优势，加快“走出去”的步伐。7月1日，国务院总理温家宝视察了中兴总部，鼓励中兴继续增强高科技企业的核心竞争力，争取在国际经济舞台上发挥更大作用。
7月，中兴正式加入Wi-Fi联盟，成为国内首批加入该国际技术组织的通信设备制造商。
8月，中兴和国际商业机器(IBM)中国有限公司签署了合作谅解备忘录。该备忘录将促使双方在商务、技术、产品开发、流程再造和海外市场运营等方面开展积极的合作，以帮助中国及海外运营商启动已经在市场中呈现快速增长趋势的语音和数据业务。8月20日，罗马尼亚总统扬·伊利埃斯库和中国国家主席胡锦涛出席中兴和罗马尼亚邮政电信公司关于罗马尼亚全国通信网建设全面合作协议的签字仪式。9月25日，中兴与微软(中国)有限公司在北京签署了在电信领域的战略合作备忘录。双方将加强在电信行业信息化建设和数字化应用领域的拓展，借助各自在电信领域的互补优势，共同开发具市场竞争力的产品。
11月9日，中兴与“功夫皇帝” 李连杰正式签约，李连杰成为中兴手机形象大使。
11月25日，位于上海张江高科技园区的中兴上海研发中心正式启用。上海研发中心占地面积约125万平方米，规划建筑面积10万平方米，可容纳5000名研发人员。
12月， 中兴ADSL产品在中国电信集团新一轮ADSL统谈招标中获得百万线的订单。12月,在ITU-T SG/WP15(光和其他传送网)2001—2004年研究期第五次全会上，中兴获得ITU-T新标准Graman的起草权，同时获得了一个编辑者席位，这是中国企业在光通信领域首次牵头起草国际主流标准。
6月，依据国务院36号令，吉通并入网通集团。11月，网通国际公司挂牌，2004年1月9日，网通北方公司成立，1月15日，网通南方挂牌，网通重组加速。3月，“小灵通”在北京怀柔区放号，正式冲破“禁止在京津沪穗发展小灵通业务”的政策限制。据统计，到2003年，中国电信和中国网通已经在全国约400个城市开放了“小灵通”业务。
同年，华为销售额达到317亿元，海外销售达到105亿美元。2003年，中兴全年销售合同额2519亿元，其中海外市场61亿美元，纳税总额突破22亿元，集团员工人数为18600人。
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