5.4 你问我答

　　在另一个战场上，各个搜索公司正围绕一个新的话题展开较量:在多数搜索引擎提供的简单网页列表中，如何过滤并选取用户最满意的信息。

　　这就意味着要直接回答用户的问题、从网上资源提取数据，而不是提供单纯的网页链接。而且，这还必须更好地猜出用户在寻找什么，并记录用户以往的搜索过程，猜测用户特定的兴趣所在，而使搜索结果更贴近使用者的需求。

　　继MSN、Yahoo之后，Google推出了一项“你问我答”的服务，试图在此一竞争话题上取得主动权。这项服务将在搜索结果页面上为用户键入的问题提供确切的直接答案，使用户无需浏览其他网站，即可查询到所需信息。

　　“当然，一个链接列表非常重要而且很有用，但这与人们彼此传递信息的方式明显不相称。” Google的西尔弗斯坦先生说，“Google和我们的竞争伙伴们一样正在努力解决一个问题:在回答你的提问时，电脑怎样才能更像你的朋友?”

　　这种Q&A功能服务，可以说是自然语言和机器人工智能搜索的试探性开发研究。这也是下一代搜索引擎发展的一个方向:自然语言和机器人工智能搜索。

　　比如，当用户在Google搜索框中输入“China population”(中国人口)后，Google会给出直接答案——1,298,847,624，以及信息来源网页的链接。如果输入“who is bill gates”，Google会返回“生于1955年，美国的一个商人(译)”，以及指向Wikipedia百科全书中有关比尔·盖茨条目的链接。据测试调查，目前仅Google英文站点提供该问答式搜索服务，中文网站暂时还未有新服务功能。

　　大多数网上出现的新搜索引擎并不能提供更好的搜索结果。实际上，许多新搜索引擎都直接从Google或雅虎等老牌搜索引擎那里获取结果。不同的是，Google旨在以更有用的方式来组织并显示信息。

　　Google公司负责搜索质量的主管Peter Norvig表示，目前Google仅能够对一小部分搜索请求返回直接答案，这一名为“Google Q&A”的服务目前仍处于发展的早期阶段。当前，Google Q & A的强项是地理、名人及星球面积等自然现象，他说，Google将继续致力于服务范围的扩大，使其能够提供更加复杂的答案。

　　Norvig还表示ASK Jeeves、雅虎及AOL等其他搜索引擎提供商也在提供类似的搜索功能，但Google认为自己进入该领域并不晚。所有搜索引擎都在向这种解决搜索请求的模式发展，并且这种搜索模式才刚刚开始，他说。

　　Google从某些认为可靠的网站获取信息来源，但还没有与任何为该服务提供信息的内容提供商建立正式合作关系。Google认为这些网站不会抱怨该新服务会影响他们的访问量，相反，被列入Google搜索结果顶部将增加这些网站的曝光率，并因此提高他们的访问量。

　　希望自己的搜索问题获得更多直接答复，这被许多专家认为是以后搜索引擎发展的方向。“我们在未来5年中见到的最大变化，将是人们使用电脑的方式的差异。”西尔弗斯坦先生说，他认为移动电话将变成在互联网上寻找信息的最常见手段，而且通过声音进行问答也并非天方夜谈。

　　在将来，寻找信息将有望随需而动，不管你在什么地方，答案都会主动出现，而且是以最恰当的形式呈现，不是去某个专门的地方(一个搜索引擎)提出问题。“搜索将会在越来越无形的同时变得越来越重要。”西尔弗斯坦说，“它将无处不在而又无从觉察，你需要它，它才出现。”