在保护网民网上隐私的斗争中，除了网民个人意识的觉醒和努力外，IT厂商、网络公司和网络服务提供商的态度起着重要作用。与使用微波炉、电视机等其他家用电器不同，对普通网民来说，彻底理解并精通电脑、网络的知识和应用，并完全理解它们对自己隐私的影响是比较困难的事情。事实上，除了少数专业人士外，一般的网民根本没有时间、精力和能力解决这个问题。这便为那些在电脑网络世界中处于强势地位的IT厂商、网络公司和网络服务提供商侵犯网民隐私提供了有利的条件。从电脑和网络发展的历史来看，在侵犯网民隐私的可耻行径中，IT厂商、网络公司的身影都并不少见。
英特尔公司，我本意不是如此
1999年3月，世界最大的电脑芯片供应商——英特尔公司宣称，为了加强电子商务的安全性，将在其最新产品Pentium III处理器中加了一个特殊序号——芯片序列号，并且每一个芯片序列号都是独一无二的。这样，任何一台计算机，只要它使用的是英特尔制造的Pentium III处理器，那么不管它处于网络世界的哪一个角落，根据这个芯片序列号，英特尔都可以很容易地将其辨识出来。英特尔公司声称设立芯片序列号的主要目的，是让应用软件厂商可以根据这些序号设计一些在企业环境中便于信息管理运用的程序。更进一步，如果以后每台计算机内均含有这种芯片序列号，就可以以这个硬件功能作为实施基础，为电子商务提供一个统一的解决方案，从而构筑起一个安全的电子商务体系。
这看起来像是一个很不错的主意，但是，当消息一传出，立刻引起了世界各地网民的强烈反对，认为这是英特尔公司对电脑和网络用户隐私信息的严重侵犯。这个芯片序列号的存在，就等于是将所有在信息高速公路上运行的计算机都挂上“汽车牌照”，直接的后果就是使用这些挂了“汽车牌照”的电脑上网的网民，在互联网上也被人挂上了牌照。他们在互联网上浏览、交易时，很容易就会被有心人根据这些芯片序列号而辨认出来，并据此对网民进行窥探和监视。这样，从此以后，网民在网上的一举一动就都逃不掉监视者的目光;这等于是说，由于这项功能，网民个人在网络世界的行动和个人信息全都曝了光。
对此反应最强烈的是，美国国内隐私保护团体、消费者保护团体和民权团体等组织。电子隐私信息中心等团体向美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission，FTC)游说，要求FTC阻止英特尔公司Pentium III销售计划，并且要求英特尔公司将已经销售到市场上的处理器全部收回，以保障网民的隐私权利。他们指出，Pentium III芯片不但具备了追踪网民个人隐私信息的功能，而且还将直接危害到互联网赖以存在和运行的基础。因此，他们强烈要求网民的隐私权免受英特尔公司的侵犯。
英特尔公司辩驳说，他们在设计这一功能时已经考虑到保护网民的隐私问题了，因而特别设计了一个软件，网民使用这个软件，就可以开启或者关闭芯片序列号的功能，以便使网民避开窥探者的监视。英特尔桌面计算机产品集团副总裁宣称，“英特尔公司在 Pentium III处理器上，将提供使用者可以选择关闭或开启芯片序列号的功能，隐私权利侵害这部分完全不会发生问题。”但让人生气的是，英特尔公司的这项设计，其默认的功能选项却为“开”，这就是说，网民只有主动去关闭这项芯片序列号功能后，别人才不能根据这个序列号查到你的行踪，如果你不知道或忘记关掉这项功能，那你就依然处在英特尔公司的监视之下。
这是无数IT厂商、网络公司和网络服务提供商惯用的可耻伎俩。确实如英特尔公司宣称的那样，他们确实为网民提供了关闭芯片序列号的功能，但对绝大部分网民来说，他们根本就不知道自己电脑的芯片序列号开着，有的甚至根本不知道自己的电脑还有这项功能，而且，要让一个普通网民来关掉这项功能更是不可能的事情。英特尔公司明知这一点，却故意将其默认的功能选项设为“开”，还厚颜无耻地说自己为网民提供了“自由选择”，其狼子之心，可谓恶毒之极。
当然，网民隐私保护组织者们是没有这么好骗的，在强大的社会压力下，英特尔公司被迫宣布要采取补救措施。但是后来发生的事实却证明了英特尔公司采取补救措施的“诚意”有多么虚伪，也证明了这些IT厂商的话多么不能让人相信。
在英特尔Pentium III芯片正式上市时，英特尔公司根本没有把所谓的确保网民拥有自由选择权的软件程序安装到装有Pentium III芯片的电脑上，而是要求网民自己登录英特尔的网站下载这个软件，而且还要自己安装。从而故意增加了关闭这项功能的操作复杂度，故意为网民选择关闭功能制造障碍，更何况大部分用户可能根本就不知道自己的电脑还有这样一项能让英特尔悄悄监视自己在网上的一举一动的功能，还谈什么自己主动去关闭呢?如果英特尔公司真的有诚意保护网民的隐私，为什么不在一开始就要求使用英特尔 Pentium III芯片的计算机制造商安装这个软件并将其功能默认为“关”呢?
而且，就算是网民费了九牛二虎之力从英特尔的网站上下载了这样的程序，要想这个程序在自己的电脑上发挥功能，还必须依靠其他计算机制造厂商、操作系统厂商来保证其正常运行才行。而像微软这样的厂商肯定对利用芯片序号作为自己软件版权的认证有高度的兴趣，根本可能不配合英特尔的要求。如此一来就算英特尔设计出软件，网民下载到自己的电脑里后，也可能会因与操作系统不兼容而无法执行，从而让英特尔所谓“保证网民拥有自由选择权”的诺言完全成为一句空话。
如果真的如英特尔公司宣称的那样，它设计Pentium III的芯片序列号是为了加强网络交易安全，那么诸多网络公司一定会依据芯片序列号开发自己的认证功能。如此一来，网民此后必会碰到一些网站要求提供芯片序列号作为认证的方式，这样，用户被迫出示芯片序列号作为“通关密码”，这就更是让网民的隐私大白于天下了。
