作为一个科学概念，信息最早出现于通信领域。信息论的先驱哈特莱(Haltley)1928年在《信息传输》这篇著名的论文中，提出了信息与消息在概念上的差异，指出:信息是包含在消息中的抽象量，消息是具体的，其中载荷着信息。之后，C•E•香农(Claude E. Shannon)和N•维纳(Norbert Wiener)从通信和控制论的角度提出了信息的概念。从此以后，随着香农等人提出的信息论和维纳创立的控制论影响的扩大，信息也被广泛应用于多个领域，其内涵和外延不断扩充。具体而言，各种信息它都显示着事物的现存状态和它们的一些变化趋势;对人类而言，它是消除事物中或事物间任何不确定性因素的东西，包括消息、资料、情报、数据、图像、知识、思想等等。

　　不论社会的发展程度和结构状态是怎样的，信息传播的发生都是必然的，它作为标志生产力发展水平和驱动生产力发展的因素，越来越显示出它的决定性意义。在现代社会的信息流动中，人们将主要面对大量的信息发送、接收和处理，其对象是庞大而无限的，所传送的信息也需要大量地复制，由此使得信息传播业飞速发展。因此，传播和信息这一对相辅相成、相互依存的两个概念，不仅有时代感，而且有决定性意义。两个同等重要的概念是相互联系而存在的。信息必须进入交流过程才有价值，这种交流过程就是传播;传播同时又必须依赖传播内容，没有内容的传播活动是不可思议的，所以，对于交流的信息和信息的交流而言，即传播和信息的关系就如同一张纸的两个面，不可分离。因此重视信息就必须强调传播，传播有着无比的重要性。

　　回顾人类传播活动的历史，不难发现信息技术的发展起着历史性的杠杆作用。信息技术的每次创新，都带来了信息传播的大革命，而每一次革命又都给人类的政治、经济、文化和社会生活带来不可估量的影响，推动着人类的文明不断向更高层次迈进。信息技术强有力地改变着人类生产与生活的面貌，并集中反映了信息传播方式的变革。有了人类就有了传播，传播的发展就如同人类的发展一样经历了漫长的历史演变过程，这个过程是伴随着传播技术的不断改进而发展起来的。前一个阶段向后一阶段的迈进无不以信息技术的革命性进步为前提。

　　以不同社会发展阶段的技术为标准，可以将人类传播方式划分为:符号与信号传播、语言传播、文字传播、印刷传播、电子传播。这几种传播方式是随着社会进步和科学技术水平的提高，在相互之间的融合借鉴中呈不断上升之势向前推进的。现阶段，我们仍然处于电子传播时代，是以互联网及移动通信终端为代表的新兴电子媒介时代。这一新型传播时代是人类传播活动漫长历程的一个驿站，人类传播活动发展的轨迹将永远不会驻足，正如人类社会的不断前进一样。